Puissance de communication, source intarissable de motivation pour l’élève, enrichissement culturel, les avantages du multimédia sont nombreux; films, courts-métrages, clips publicitaires ou musicaux, dessins animés, jeux vidéo : les médiums qu’il emprunte sont multiples et fascinants. Parmi ceux-ci, le cinéma d’animation occupe une place de choix. De Cendrillon à Histoire de jouet, en passant par L’homme qui plantait des arbres, nous avons tous, un jour, été captivé par une œuvre marquante. En effet, le cinéma d’animation est un prétexte merveilleux pour servir de véhicule à un scénario pédagogique, quel que soit le domaine. Et, aujourd’hui, l’enseignant dispose d’un trésor de ressources à même l’ordinateur de sa classe. Une idée, un thème, tout simple peut être l’amorce d’un grand projet. Mais par où commencer ? Comment bien se préparer ? Que peut-on faire en classe ? C’est ce que j’aborderai aujourd’hui dans ce texte suite à mes expériences avec des élèves du deuxième cycle du primaire et du premier cycle du secondaire.
Le cinéma d’animation comme ressource pédagogique
Réaliser un film d’animation est un bon moyen d’évaluer des compétences disciplinaires en arts plastiques. Que ce soit la création personnelle dans le cadre d’un projet d’imagination ou la création médiatique dans un projet à volet publicitaire, informatif ou documentaire, les compétences artistiques sont omniprésentes. Il s’agit aussi d’un bon mobile pour aborder la compétence d’appréciation, que ce soit dans un retour sur les réalisations finales ou durant le visionnement d’œuvres artistiques. Par ailleurs, au deuxième cycle du secondaire, le cinéma d’animation fait partie intégrante du programme de formation optionnelle en arts plastiques et multimédias. « La formation optionnelle Arts plastiques et multimédia, pour sa part, permet à l’élève de créer, en plus des images analogiques ou numériques fixes, des images spatiotemporelles, sonores ou non, par l’entremise de l’art vidéo, du cinéma d’art et du cinéma d’animation. »[1]
Le cinéma d’animation recèle un grand potentiel d’intégration des autres disciplines. Un thème, un procédé peut servir à évaluer plusieurs domaines qui font partie d’une même dynamique de création et visent le développement de compétences similaires. « La planification et la réalisation de projets artistiques ou interdisciplinaires, l’appréciation de productions plastiques, le travail coopératif, l’exercice du jugement critique ainsi que l’expression de points de vue sont autant d’actions qui permettent de répondre aux intentions éducatives ciblées par chacun des domaines généraux de formation. Dans cette optique, tous les domaines sont susceptibles d’être abordés. »
[2]
Équipements
Jadis réservées aux professionnels du cinéma, les technologies liées au domaine de l’animation sont maintenant accessibles en milieu scolaire. Il n’est plus nécessaire d’avoir des périphériques de grande qualité, mais, évidement, cela déterminera quelques facteurs au cours de la réalisation : qualité d’image, vitesse d’exécution, etc. Ainsi, il est possible de réaliser un film intéressant avec seulement une webcam tout autant qu’on peut, lorsqu’on en a les moyens, utiliser un caméscope à haute définition.
L’aspect technique est, sans aucun doute, celui qui nécessite le plus grand investissement de temps pour l’enseignant. Il faut d’abord choisir ses périphériques et vérifier qu’ils soient compatibles avec nos logiciels. Certains programmes de tournage ou de montage vidéo n’intègrent pas encore la haute définition bien que, de plus en plus présente sur les caméscopes. Généralement pour faire un film d’animation complet plus d’un logiciel sera nécessaire à la réalisation des différentes étapes : capture d’images ou dessin, montage vidéo et traitement sonore. L’enseignant devra donc être polyvalent et maitriser plusieurs types d’applications.
Animation
Il existe différents types d’animation par ordinateur. En milieu scolaire, on utilisera plus souvent l’animation en format GIF et l’animation image par image. Pour différencier brièvement les deux, disons que le GIF animé est l’animation de plusieurs images contenues dans un seul fichier généralement de moindre qualité. L’animation image par image quant à elle, est créée à partir de suites de dessins ou de prises de vues qui simulent le mouvement d’objets, de matériaux ou de personnages.
Animation GIF
Il existe une panoplie de logiciels d’animation GIF. Plusieurs d’entre eux sont des versions d’évaluation de logiciels commerciaux. Par expérience, je considère que leur utilisation en groupe est plus ou moins appropriée étant donné que les démos contiennent généralement certaines limites qui les rendent moins fonctionnels, particulièrement à l’enregistrement. Or, il existe un logiciel gratuit qui est tout à fait intéressant. Il s’agit de Photoscape, une application de retouche et d’édition d’images qui comporte un module d’animation GIF en français, tout à fait intuitif et dynamique.
Comme on réalise une
animation GIF à partir de photos ou de dessins, il faut préalablement avoir recours à un logiciel de création graphique pour créer ses images ou avoir sous la main de bonnes photos à utiliser. La création d’images, dans ce cas, sera la partie la plus longue du projet puisque produire une
animation GIF requiert très peu de temps.
Animation image par image
Au niveau de l’animation image par image sous forme de dessins ou de captures à partir d’un caméscope, on peut prévoir un plus grand investissement de temps, un procédé plus complexe et des résultats plus recherchés. Il y a une grande différence entre le dessin et la capture d’images. En
animation de dessins, les élèves dessinent à même l’interface du logiciel et génèrent les mouvements dans la même application. Des logiciels tels que
Stykz et
Pencil dans la catégorie des logiciels gratuits, puis
Flip Boom et
Animation-ish dans les logiciels commerciaux permettront un travail efficace malgré que les interfaces disponibles pour le moment soient en anglais seulement.
Pour la capture d’images, qu’on utilise de la pâte à modeler, du sable, de la peinture sur verre, ou qu’on filme de vraies personnes, il importe d’utiliser un logiciel qui permette la capture en direct ainsi que la gestion de suites d’images. D’excellents logiciels gratuits sont disponibles. Pour le Mac, on utilise
Istopmotion, version anglaiseet sur PC, on utilise
Monkey Jam ou
Stop motion animator tous deux disponibles en français. Encore une fois, ce sont des logiciels très efficaces mais, il faudra se référer à un bon
tutoriel, entre autres, pour la
configuration technique plutôt complexe.
Montage vidéo
Pour le montage vidéo, j’ai essayé plusieurs logiciels et je préfère de loin, la version française de Cyberlink Power Director. C’est un logiciel commercial qui offre une version d’évaluation de 30 jours sans trop de limites. Son interface est intuitive, dynamique, efficace et c’est un logiciel performant. Movie Maker, le logiciel fourni avec le système d’exploitation Microsoft Windows est, à mon avis, moins efficace lorsqu’il s’agit de retoucher la vidéo. Par contre, un enseignant pourrait l’utiliser conjointement avec le logiciel de retouche vidéo gratuit Virtual Dub qui, malgré son interface sobre, compense largement les faiblesses du précédent. Parmi les logiciels commerciaux, les programmes professionnels Adobe Premiere et Pinnacle ainsi que la version grand public Adobe Premiere element dans le PC ont fait leurs preuves depuis longtemps. Le logiciel Imovie, fourni avec le système d’exploitation Mac, saura répondre efficacement aux besoins des utilisateurs débutants et intermédiaires. Au niveau avancé, Final Cut Pro sera plus adapté à un cours professionnel ou multimédia pour utilisateurs expérimentés.
Traitement sonore
Pour le traitement du son, Audacity est un bon logiciel gratuitpour créer la trame sonore. Ce dernier permet d’enregistrer facilement les voix des élèves et, même la musique qu’ils jouent avec leur instrument près d’un petit microphone. Il peut aussi être très intéressant d’intégrer du bruitage provenant de sites Internet qui offrent des sons téléchargeables gratuitement. Leurs contenus sont souvent très originaux et variés.
Le processus en classe
Une simple
animation GIF peut se faire dans un court laps de temps et sur une base individuelle. Par contre, un projet de tournage d’images est généralement plus complexe et il importe donc de débuter tôt et de prévoir suffisamment de temps pour réaliser les étapes de façon graduelle. Un enseignant souhaitera probablement diviser son groupe en équipe. Je suggère d’associer un maximum de quatre élèves, de préférence trois. Les tâches à réaliser ne sont pas toujours divisibles et un trop grand nombre d’élèves implique forcément que certains d’entre eux n’auront rien à faire à un moment précis.
Avec mes classes, je fais certaines étapes en grand groupe et d’autres sous forme d’ateliers rotatifs. Par exemple, je commence à parler d’animation au sens large puis à l’aide d’instructions disponibles sur le Web, on fabrique un feuilletoscope et un thaumatrope. Ensuite, comme les ressources à notre portée sont nombreuses, je présente quelques vidéos d’animation aux élèves pour qu’ils puissent apprécier quelques œuvres de genres différents. Cela me permet aussi de différencier les types d’animation : pixellisation, dessin animé,
animation par ordinateur, gravure sur pellicule, etc.
Lorsque les élèves ont une meilleure idée des moyens dont ils disposent, en équipe, ils commencent à remplir leur scénarimage. Dans celui-ci, ils déterminent les plans qu’ils souhaitent réaliser, décrivent les dialogues et ajoutent des commentaires en lien avec les décors, le bruitage et l’éclairage. Ensuite, ils créent leurs personnages et construisent leurs décors à partir d’une maquette dont les dimensions sont identiques pour tous.
Pour le tournage, je fonctionne par atelier. J’ai transformé un petit local de rangement en salle d’animation. Comme il n’y a qu’un seul lieu de tournage, un seul caméscope et un seul ordinateur destiné à la capture, les équipes y vont à tour de rôle afin de filmer leurs images. Pendant ce temps, le reste de la classe travaille à la réalisation d’un autre projet. À ce moment, il importe d’être flexible puisque le tournage nécessite habituellement beaucoup de temps et certains élèves devront reprendre le travail ou en être dispensés.
Je travaille à peu près de la même façon pour le montage vidéo et la sonorisation, à l’exception que, parfois, j’utilise deux ou trois ordinateurs et que plusieurs équipes peuvent y travailler en même temps. Je demande cependant aux élèves d’utiliser des écouteurs afin de ne pas déranger leurs collègues lorsqu’ils travaillent le son.
Enfin, lors d’un projet de longue haleine, il est important de permettre aux élèves d’apprécier les réalisations finales, soit de façon individuelle ou en groupe lors d’un visionnement collectif. Avec mon groupe, je le fais de façon orale, mais aussi de façon écrite, ce qui me permet de conserver des traces que j’évalue ensuite.
Publication
Un des aspects intéressants du cinéma d’animation réside dans le fait qu’il est facilement publiable dans Internet. C’est aussi une finalité intéressante pour tout projet qui nécessite autant d’efforts. Que ce soit dans le site Internet de l’école ou dans un site spécialisé, les élèves aiment présenter leur création à leur entourage. À notre école, les élèves ont choisi de publier leurs films dans le site Internet Youtube. Nous avons aussi fait une présentation sur écran géant lors du concert de fin d’année.
Conclusion
Un récent rapport de recherche de l’Université St-Louis révèle que les enfants pensent d’abord en images alors que les adultes pensent en mots. En cette ère technologique, le multimédia, comme outil d’apprentissage, tend à percer dans les classes, que ce soit comme moyen de production ou source d’information.
Teachertube, un site Internet américain, permet aussi aux enseignants de partout de publier, diffuser ou visionner des outils multimédias liés aux contenus disciplinaires. Ainsi, il ne sera plus rare de voir un enseignant
rapper les règles de la multiplication en ligne ou un autre, produire et partager une
animation à caractère scientifique qu’il a réalisée pour ses élèves.
Dans cet ordre d’idées, l’animation par ordinateur est un médium fastidieux dont les possibilités sont infinies. C’est un outil d’enseignement puissant et un précieux moyen d’agir sur la motivation des élèves. Par contre, pour l’enseignant, cela requiert un investissement de temps considérable et un immense désir d’apprendre. Pour certains projets, il faudra être disposé à travailler en équipe, bâtir ses propres outils et réorganiser complètement sa classe. Et, pour une première expérience, il sera peut-être préférable de commencer par quelques essais moins élaborés. Bref, avant de se lancer, il faut être prêt !
